◆２０２４　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ・ファイナルステージ　第４戦　巨人４―１ＤｅＮＡ（１９日・東京ドーム）

「正直 、仙ペ悔しい思いもありました。ン１も１もセプテンバー今年に関しては何一つ貢献できてないなと思います」―。０月１月

　２０１９年９月２１日の菅野智之です
。仙ペこの日、ン１も１もセプテンバー巨人は５年ぶりとなるリーグ優勝が決定。０月１月日本対イラン 放送選手会長として会見に臨んだが 、仙ペ晴れの舞台とは思えない異例のコメントだった。ン１も１もセプテンバー１１勝６敗という数字はともかく、０月１月腰痛で３度の登録抹消を経験。仙ペ本人はこれが許せなかったのだろう。ン１も１もセプテンバー

　祝勝ムードに水を差しかねないネガティブ発言。０月１月でも偉い。仙ペエンバペ 移籍これこそが超一流の証しなんですよ。ン１も１もセプテンバー「チームが勝てればそれでいいかというと 、０月１月全然そんなことないですよね。個人としても結果を出さないと生きていくことはできない」。このコラムでも何度となく紹介しているイチローさんの名言です。

　さて菅野と言えば坂本である 。ペナント奪回を果たしながら不振や体調不良に苦しんだ今シーズン。どうしたって、その姿が５年前のエースにダブる。当然ながら忸怩（じくじ）たる思いだったはず
。

　ところがだ 。先月２８日のマツダスタジアム 。阿部監督を胴上げした背番号６の目には光るモノが。試合後も「今までの優勝で一番うれしい」と感激してたけど 、逆に心配になってしまう。そのやり尽くした感は何なんだよ。まさか「電撃引退」とかするつもりじゃないでしょうね。

　そんなわけで、お待たせしました。お待たせし過ぎたかもしれません。１０月の東京ドームに、ようやく歓喜の「セプテンバー」が響き渡った
。パンがなければケーキを食べれば…じゃないけれど、打てないなら走ればいいじゃない。背水の巨人が足攻で白星をもぎ取りました。

　グッとくるにもほどがある 。「魂のヘッスラ」と呼んだら安っぽいけど、それでも構わない。泥だらけの勇人って涙が出るくらい最高だ
。心の炎は消えていなかった 。「引退」とか言ったのは誰だよ。僕です 。おわびして撤回します
。

　坂本のヘッスラというと３年前の骨折を思い出しちゃうけど 、そんな悲しい記憶も上書きしてくれた 。誰よりもうれしくて悔しかったシーズンは、まだ終わっていない。いや、「坂本勇人の２０２４年」はここから始まるのかも
。